El formato APK es muy conocido por los usuarios de Android que desean instalar aplicaciones fuera de las tiendas oficiales, como Google Play Store. A pesar de que este método trae algunas ventajas, también puede conllevar ciertos riesgos, especialmente si no se tiene cuidado con la fuente de descarga. Sin embargo, hay muchas aplicaciones que solo están disponibles en formato APK y conocer cómo instalarlas es esencial para aprovechar al máximo las posibilidades que ofrece Android.
Instalar aplicaciones APK puede ser útil para probar versiones beta, acceder a herramientas exclusivas o simplemente si una app no está disponible en tu país. En este artículo, vamos a profundizar en qué es exactamente un APK, cómo puedes instalarlo en tu móvil Android, y también te explicaremos los riesgos involucrados y cómo evitarlos.
¿Qué es un archivo APK?
Un archivo APK (Paquete de Aplicación para Android, por sus siglas en inglés) es un formato ejecutable que contiene todos los componentes necesarios para instalar una aplicación en un dispositivo Android. En otras palabras, al igual que en Windows existen los archivos .EXE y en macOS los paquetes .DMG, el APK es el formato nativo de instalación de aplicaciones en Android.
Este archivo incluye todo lo que la aplicación necesita para funcionar correctamente. Lo bueno es que puedes transferir APKs entre distintos dispositivos y también compartirlos, siempre y cuando sepas desde dónde descargarlos de manera segura. Cabe mencionar que Google ha evolucionado hacia un nuevo formato llamado AAB (Android App Bundle), en un esfuerzo por hacer las instalaciones más seguras, pero los APK siguen siendo el estándar para aplicaciones de terceros.
Además de instalar apps que no están disponibles en Google Play Store, el APK permite a los usuarios instalar versiones modificadas de aplicaciones o incluso versiones más antiguas que ya no existen en las tiendas oficiales.
Ventajas de instalar APKs en Android
La principal ventaja de este tipo de archivos es que accederás a aplicaciones que no están disponibles en tiendas oficiales como Google Play. Normalmente, estas apps pueden estar bloqueadas por razones de compatibilidad o simplemente por la región geográfica. También puedes descargar versiones beta que ofrecen funciones avanzadas antes de que lleguen al público general.
Otra ventaja importante de instalar APKs es que puedes acceder a aplicaciones modificadas o personalizadas. Estas apps, en algunos casos, incluyen funcionalidades que no están en las versiones originales, como eliminar anuncios o desbloquear características premium.
Cómo instalar un APK en Android
El proceso para instalar APKs en Android ha ido evolucionando con el tiempo, especialmente desde Android 8, cuando Google implementó requisitos de seguridad adicionales para instalaciones de fuentes externas. Sin embargo, el procedimiento sigue siendo relativamente simple. A continuación, te explicamos los pasos.
En Android 8 y versiones superiores
Para instalar un archivo APK en versiones de Android 8 o superiores, necesitas habilitar la opción de instalar apps de fuentes desconocidas para cada aplicación desde la que descargues el APK (por ejemplo, el navegador Chrome):
- Ve a Ajustes> Aplicaciones.
- Selecciona Acceso especial y luego Instalar aplicaciones desconocidas.
- Elige el navegador u otra app desde la que descargues el APK, por ejemplo, Chrome.
- Activa la opción Descargar de esta fuente.
En Android 7 o versiones inferiores
En dispositivos con Android 7 o anteriores, el proceso es aún más sencillo:
- Ve a Ajustes y selecciona Seguridad.
- Activa la opción de Fuentes desconocidas.
Una vez habilitada la opción de Fuentes Desconocidas, simplemente descarga el APK y sigue las instrucciones en pantalla para completar la instalación.
Riesgos de instalar APKs
A pesar de las ventajas, instalar aplicaciones APK de fuentes no oficiales conlleva ciertos riesgos. El más obvio es la posibilidad de infectar tu dispositivo con malware o virus. Las aplicaciones descargadas desde tiendas oficiales, como Google Play, pasan por estrictos controles de seguridad.
Además, las APKs descargadas de fuentes no confiables pueden tener código malicioso que comprometa tu seguridad, roben datos personales o incluso hagan uso no autorizado de la cámara y el micrófono de tu dispositivo. En el peor de los casos, podrías instalar inadvertidamente software espía que robe contraseñas o información bancaria.
Por ello, es fundamental que siempre descargues APK de sitios de confianza. Lugares como APKMirror y APKPure han ganado una reputación por verificar sus archivos antes de ponerlos a disposición, pero evita absolutamente cualquier fuente no verificada.
Dónde descargar APKs de manera segura
Existen varias plataformas seguras desde las que puedes descargar APKs sin preocuparte por amenazas a tu teléfono. Entre las más recomendadas destacan:
- APKMirror: probablemente el sitio más seguro para descargar APKs, pues sus archivos son verificados antes de ponerse a disposición de los usuarios.
- APKPure: otra opción segura y confiable, con un catálogo bastante extenso de aplicaciones verificadas.
Recuerda que, aunque algunas tiendas alternativas pueden ofrecer contenido interesante, siempre es mejor optar por plataformas reconocidas para minimizar los riesgos.
Finalmente, asegúrate de revocar permisos otorgados a las aplicaciones después de instalar el APK. De esta forma, evitarás que otras apps tengan acceso no autorizado para instalar apps de terceros sin tu consentimiento.
Existen muchos motivos por los cuales puede que quieras instalar un APK en tu dispositivo Android, y hacerlo de manera segura no es complicado. Solo asegúrate de seguir los pasos indicados y de verificar siempre la fuente de donde descargas los archivos.