Telegram se ha ganado fama por su enfoque en la seguridad, pero hay una función concreta que puede meterte en un lío si no sabes cómo controlarla: “Personas cerca”. Aunque su objetivo es facilitar el contacto con usuarios o grupos a tu alrededor, distintos investigadores han demostrado que puede usarse para inferir tu localización con bastante precisión si la mantienes activa.
En este artículo te contamos, paso a paso, cómo desactivarla, qué otras medidas de privacidad conviene aplicar en tu móvil y en la app, y por qué se ha armado revuelo con una herramienta externa que explota esta característica. Verás que la clave es simple: si no la usas, mejor apágala, y revisa permisos y ajustes para que nadie te moleste ni te rastree.
¿Qué es “Personas cerca” y cómo funciona?
“Personas cerca” es una función opcional que permite explorar usuarios y grupos locales que se encuentran a poca distancia de tu ubicación. Si la activas, pasas a figurar en un listado visible para otros que también la tienen activa, con una indicación aproximada de la distancia en metros entre ambos. Por defecto está desactivada, así que solo apareces si la enciendes voluntariamente.
Telegram asegura que los datos mostrados al resto de usuarios son aproximados y que no se revela tu número de teléfono, solo tu nombre de usuario. Además, la plataforma ha indicado que, con el objetivo de proteger la privacidad, las distancias no son exactas; desde 2022 hablan de un redondeo de unos 700 metros y, en otras comunicaciones, de márgenes cercanos a 800 metros. En resumen: no muestra tu ubicación precisa, pero sí una cercanía aproximada.
Esta función no es la misma que “Compartir ubicación” en un chat. “Personas cerca” opera en segundo plano para descubrir perfiles y grupos locales, mientras que la ubicación en un chat implica que eliges manualmente a quién y cuándo la compartes. Si no buscas conocer gente cercana ni unirte a grupos de barrio, te conviene tenerla apagada.
¿Por qué puede ser un riesgo para tu privacidad?
Varias pruebas han mostrado que, con suficiente paciencia o herramientas específicas, esa distancia aproximada puede usarse para triangular tu posición. En el pasado ya se alertó de esta posibilidad empleando mediciones desde distintos puntos. El debate se reavivó con la aparición de “Close-Circuit Telegram Vision” (CCTV), un proyecto en GitHub que usa la API de Telegram para recoger datos de ubicación de usuarios que activan “Personas cerca”.
Según su desarrollador, CCTV puede estimar la posición de un objetivo con una precisión de entre 50 y 100 metros. Telegram, por su parte, niega esa precisión y sostiene que los datos en sus servidores ofrecen una estimación mucho más laxa (alrededor de 700-800 metros). El autor del proyecto llegó a publicar una demo en YouTube y, aunque el vídeo fue retirado por incumplir las normas de la plataforma, el ruido ya estaba hecho. La conclusión práctica: si no necesitas esta función, mejor desactívala.
Importante: esta clase de herramientas solo pueden funcionar si la opción está activada en tu cuenta. Si nunca la encendiste, no apareces en el listado y no hay datos de distancia que puedan aprovechar terceros. Aun así, lo sensato es comprobar su estado por si la dejaste activa en algún momento y no lo recuerdas.
¿Cómo comprobar y desactivar “Personas cerca”?
El proceso es muy rápido y, según tu móvil, verás la opción en sitios distintos. Asegúrate de que lo que ves arriba del listado es “Hacerme visible”: si aparece ese botón, significa que AHORA MISMO estás oculto; si aparece “Ocultarme”, entonces estás siendo visible y debes pulsarlo para dejar de figurar.
En Android: abre Telegram, toca el botón de menú (las tres líneas en la parte superior izquierda) y entra en Personas cerca. Si ves usuarios y grupos con su distancia, estás visible; pulsa Ocultarme para salir del listado. Si en la parte superior figura “Hacerme visible”, todo correcto: no apareces.
En iPhone: entra en Telegram, ve a la pestaña Contactos y toca “Encontrar personas cerca”. Si ya estás visible, aparecerán perfiles y grupos con la distancia; toca Ocultarme para dejar de mostrarse. Si te aparece “Hacerme visible”, significa que no estás compartiendo tu presencia.
Ten en cuenta un detalle: si tu foto de perfil no es pública, es posible que no puedas activar la visibilidad en “Personas cerca”. Como medida adicional, muchos usuarios prefieren limitar la visibilidad de sus imágenes a “Solo mis contactos” para reducir exposiciones innecesarias.
Desactiva el acceso a la ubicación desde tu móvil
Para ir un paso más allá, puedes quitarle a Telegram el derecho a consultar tu ubicación. Esto previene usos accidentales y limita la superficie de exposición si un día tocas donde no debes.
En Android: abre Ajustes del teléfono > Aplicaciones > Telegram > Permisos > Ubicación y selecciona “No permitir” o “Permitir solo mientras se usa la app”, según tu nivel de comodidad. Si prefieres una medida radical, puedes desactivar la ubicación del sistema desde Ajustes > Ubicación, aunque eso afectará a todas las apps.
En iOS: entra en Ajustes > Privacidad y seguridad > Localización. Ahí puedes desactivar la localización global o ir app por app. En Telegram, ajusta el permiso a Nunca, “Preguntar la próxima vez”, “Mientras se usa la app” o “Siempre”. Para máxima privacidad, “Nunca” es la opción más restrictiva.
Ajustes clave de privacidad dentro de Telegram
Telegram incorpora varias palancas para que solo te contacte quien tú quieras. Repasa esta sección con calma y ajusta todo a tu gusto para blindar tu perfil.
- Número de teléfono: ve a Ajustes > Privacidad y seguridad > Número de teléfono. Consulta cómo mantener tu número de teléfono privado. Elige quién puede ver tu número (“Nadie” es lo más seguro) y quién puede encontrarte por tu número (recomendable “Mis contactos”).
- Grupos y canales: en Ajustes > Privacidad y seguridad > Grupos y canales, define quién puede añadirte. Más sobre grupos y canales de Telegram. Limitarlo a “Mis contactos” reduce el riesgo de que te metan en grupos no deseados.
- Fotos y vídeos de perfil: en Ajustes > Privacidad y seguridad > Fotos y vídeos de perfil, decide si quieres que solo las vean tus contactos. Esto, además, entorpece el uso de tu imagen por parte de desconocidos.
- Última vez y en línea: en Ajustes > Privacidad y seguridad > Última vez y en línea, puedes seleccionar “Nadie” para ocultar tu estado. Así evitas que sepan cuándo te conectas.
- Bloqueo rápido: si alguien te ha escrito sin tu consentimiento, entra a su chat, toca su nombre y pulsa Bloquear (cómo bloquear un contacto). Puedes gestionarlos en Ajustes > Privacidad y seguridad > Usuarios bloqueados.
Un punto polémico es el nombre de usuario (@usuario): aunque ocultes tu número, cualquiera puede escribirte si conoce tu alias o te encuentra por tu actividad pública (grupos, canales, enlaces). Si no necesitas un alias, considera eliminarlo o usa uno complicado para reducir el alcance de desconocidos. (puedes valorar usar Telegram sin número).
Nombre de usuario: cómo minimizar los mensajes indeseados
El nombre de usuario es práctico para no dar tu teléfono, pero abre la puerta a mensajes fríos de gente que te encuentra por búsquedas, grupos o canales. Si estás recibiendo SPAM o contactos no deseados, plantéate estas medidas:
- Elimina tu alias por completo si no lo necesitas: sin @usuario, solo podrán escribirte quienes tengan tu número o personas que compartan un grupo contigo. Disminuye mucho la exposición.
- Si quieres mantenerlo, usa un alias poco evidente y evita publicarlo en redes, foros o firmas. Cuanto menos circule, menos ruido recibirás.
- Revisa tus participaciones en grupos públicos y considera abandonar aquellos donde no te compense estar visible. Estar en canales masivos aumenta tu huella.
Protección frente a bots y SPAM
Algunos bots rastrean usuarios o tiran de listados públicos para enviar mensajes masivos. Evita pulsar enlaces sospechosos y, si te escribe un bot no solicitado, cierra la conversación con la opción “Detener bot”. No compartas información personal ni autorices accesos que no entiendas. Si te preocupa, utiliza un chat secreto para conversaciones sensibles.
Recuerda: recibir un mensaje aislado no implica que hayan visto tu número. Es probable que hayan encontrado tu @usuario en un grupo o a través de una búsqueda. Ante la duda, bloquea y reporta.
Telegram Premium: limitar quién puede escribirte
Con la versión de pago, Telegram añade un control muy potente: decidir quién puede enviarte mensajes directos. Esta función es, a día de hoy, la única vía para bloquear completamente mensajes de desconocidos hacia tu bandeja principal (en la gratuita, suelen ir a Solicitudes).
Ruta: Ajustes > Privacidad y seguridad > Mensajes > Quién puede enviarme mensajes. Opciones disponibles para cuentas Premium:
- Solo mis contactos: elimina de raíz el contacto de gente fuera de tu agenda.
- Mis contactos y usuarios Premium: algo más flexible, permite la entrada a perfiles que también pagan la suscripción.
Si el acoso o el SPAM son un problema recurrente para ti, esta configuración de Premium puede marcar la diferencia y ahorrarte muchos disgustos.
Desactiva las notificaciones “Un contacto se unió a Telegram”
Este aviso puede resultar molesto y, además, anima a interactuar con nuevos usuarios. Si no te aporta nada, ve a Ajustes > Notificaciones y sonidos y desmarca “Un contacto se unió a Telegram”. Menos ruido, más tranquilidad.
El uso indebido de “Personas cerca” y qué está haciendo Telegram
La polémica se centra en que terceros pueden aprovechar la distancia aproximada para inferir ubicaciones. Telegram sostiene que aplica redondeos y márgenes para evitar la precisión fina. En cualquier caso, el equilibrio entre descubrimiento local y privacidad es delicado y conviene que el control quede en manos del usuario, manteniendo la función deshabilitada por defecto.
En paralelo, la plataforma potencia usos legítimos de lo local (p. ej., grupos de barrio o negocios próximos) que no requieren que todo el mundo sea visible todo el tiempo. Si te interesa lo local, activa la visibilidad solo en momentos concretos y apágala en cuanto termines, para reducir tu exposición.
Preguntas frecuentes
¿Pueden escribirme sin tener mi número?
Sí. Si conocen tu @usuario, pueden iniciar un chat aunque tu número esté oculto. Por eso recomendamos eliminar el alias si no lo necesitas o hacerlo poco predecible.
¿Por qué me llegan mensajes de desconocidos?
Puede que activaras “Personas cerca”, participes en grupos públicos o tengas un alias fácil de adivinar. También hay bots que envían SPAM a usuarios visibles en canales o listados.
¿Cómo desactivo “Personas cerca”?
Android: Menú lateral > Personas cerca > Ocultarme. iPhone: Contactos > Encontrar personas cerca > Ocultarme. Si aparece “Hacerme visible”, ya estás oculto.
¿Qué pasa si borro mi alias?
Nadie podrá localizarte por @usuario. Seguirán pudiendo escribirte quienes tengan tu número o quienes compartan grupo contigo, pero reduces mucho la entrada de desconocidos.
Evita que te encuentren por tus contactos
Si quieres una medida drástica para no aparecer vinculado a tu agenda, ve a Ajustes > Privacidad y seguridad > Contactos y pulsa “Eliminar contactos sincronizados”. De este modo Telegram no usa la copia de tu agenda y dificulta que te descubran personas que te han guardado.
Complementa lo anterior con Ajustes > Privacidad y seguridad > Número de teléfono: pon “Nadie” en “Quién puede ver mi número” y “Mis contactos” en “Quién puede encontrarme por mi número”. Así recortas aún más las posibilidades de exposición.
Consejos prácticos para un uso más seguro
- Activa “Personas cerca” solo cuando realmente te haga falta y apágala justo después. Uso puntual, no permanente.
- Limita la visibilidad de tu foto de perfil a “Solo mis contactos” y evita imágenes demasiado identificables si te preocupa la privacidad.
- Desconfía de enlaces o archivos de desconocidos; si algo huele raro, bloquea y reporta.
- Revisa cada cierto tiempo permisos del móvil y los apartados de Privacidad de la app. La seguridad no es de “configuro y me olvido”.
Con todo lo anterior, es fácil mantener a raya la exposición que genera “Personas cerca” y, de paso, reforzar tu privacidad general en Telegram. Lo esencial es que la visibilidad es opcional y está apagada por defecto: si no te aporta valor, desactívala, revisa permisos de ubicación, ajusta quién puede interactuar contigo y, si necesitas un control total de mensajes entrantes, considera Telegram Premium.
Con unos minutos de ajustes, reducirás el riesgo de rastreo y evitarás las molestias de contactos no deseados. Comparte esta guía y más usuarios sabran la importancia de desactivar la opción Personas cerca en Telegram.