- Meta planea introducir publicidad en Estados y Canales de WhatsApp y ofrecer una suscripción mensual para eliminarla.
- El plan de pago sería opcional y se centraría inicialmente en Europa y Reino Unido por requisitos regulatorios.
- El código de la beta 2.26.3.9 de WhatsApp para Android incluye referencias explícitas a esta suscripción y a su gestión desde Play Store.
- Se baraja un precio de unos 4 euros al mes y no se descarta que en el futuro se añadan funciones premium adicionales.
WhatsApp, la aplicación de mensajería que millones de personas usan a diario en España y en el resto de Europa, se prepara para un cambio importante en su modelo de negocio. Después de años siendo gratuita y prácticamente sin vías directas de monetización para Meta, la compañía ha empezado a mover ficha para introducir anuncios y, junto a ellos, una opción de pago para quien no quiera ver publicidad.
Las pistas encontradas en el código de las versiones beta de WhatsApp apuntan a la llegada de una suscripción mensual que permitiría utilizar la app sin anuncios en Estados y Canales. La medida, que recuerda a lo que ya ocurre con Facebook e Instagram en la Unión Europea, afectaría especialmente a los usuarios europeos, donde la regulación obliga a ofrecer alternativas sin seguimiento publicitario.
De la cuota de menos de un euro a la suscripción mensual opcional
Para muchos usuarios en España no es algo totalmente nuevo que WhatsApp pueda ser de pago. En sus primeros años, la app exigía una pequeña cuota anual cercana a los 0,89 euros, que se abonaba directamente a través de las tiendas de aplicaciones. El servicio se podía usar gratis durante el primer año, pero después era necesario renovar la suscripción para seguir enviando mensajes.
Aquel modelo coincidió con la explosión de los smartphones y el abandono masivo de los SMS, y no impidió que WhatsApp se convirtiera en la herramienta de comunicación dominante. Sin embargo, tras la compra por parte de Facebook (actual Meta), la compañía decidió eliminar ese pago recurrente y pasó a ofrecer la app de forma completamente gratuita, sin anuncios integrados.
Durante casi una década, WhatsApp fue la excepción dentro del ecosistema de Meta: ni cuota ni publicidad directa, algo que la diferenciaba de otras plataformas de la casa como Facebook o Instagram. Ese equilibrio, sin embargo, está a punto de cambiar, con la llegada de anuncios a determinados espacios de la aplicación y una versión de pago para quien prefiera mantener la experiencia actual sin interrupciones comerciales.
La gran diferencia respecto a aquella primera etapa de WhatsApp es que ahora el pago no será condición imprescindible para usar la aplicación. La nueva propuesta pasa por un modelo con dos vías paralelas: uso gratuito con anuncios o suscripción mensual para quienes quieran evitar la publicidad en Estados y Canales.
Dónde aparecerán los anuncios y qué elimina la versión de pago
Según la información adelantada por medios especializados, Meta ha decidido limitar la aparición de anuncios a secciones concretas de WhatsApp. La publicidad se mostrará en la pestaña de Novedades, es decir, en los Estados y en los Canales, dejando fuera por el momento tanto la lista de chats como las conversaciones individuales y los grupos.
La futura versión de pago se centraría precisamente en estos espacios: la suscripción permitirá usar Estados y Canales sin publicidad, devolviendo a esas secciones el aspecto “limpio” que han tenido hasta ahora. Para el usuario medio, esto significa que seguirán pudiendo chatear con familiares, amigos o grupos de trabajo sin ver anuncios en medio de las conversaciones, pero sí se toparán con mensajes promocionales cuando consulten los contenidos públicos.
Meta lleva tiempo buscando fórmulas para rentabilizar WhatsApp, una app que, pese a sus miles de millones de usuarios, ha generado menos ingresos directos que otros servicios de la compañía. La introducción de anuncios en estos apartados públicos encaja con esa estrategia de monetizar los espacios donde hay más alcance masivo, sin tocar el núcleo de la mensajería privada cifrada.
Para quienes prefieren evitar cualquier rastro de publicidad, la suscripción mensual se plantea como una especie de “peaje” voluntario. De esta forma, Meta ganaría dinero tanto de quienes acepten los anuncios como de quienes decidan pagar por no verlos, una lógica muy parecida a la que ya se aplica en otras plataformas de música o vídeo en streaming.
Las pistas en la beta: referencias claras a una suscripción sin publicidad
La existencia de este plan de pago no es una simple conjetura. Analizando el código de la versión beta 2.26.3.9 de WhatsApp para Android, expertos en ingeniería inversa como Android Authority y WaBetaInfo han encontrado textos internos y mensajes de sistema que mencionan de forma explícita una opción de suscripción para usar Estados y Canales sin anuncios.
Uno de esos mensajes, que algunos medios han logrado hacer aparecer dentro de la propia aplicación, indica que el usuario habría elegido suscribirse para utilizar esas secciones sin publicidad y menciona la opción de “cancelar en la Play Store”. También se detalla que, tras anular la suscripción, el cambio puede tardar hasta 15 minutos en reflejarse en las preferencias de anuncios del usuario.
Ese aviso interno sugiere además posibles restricciones vinculadas a la edad. El texto hace referencia a un cambio en la edad del usuario como motivo para que la suscripción deje de ser necesaria, lo que apunta a que Meta podría aplicar diferentes condiciones en función del rango de edad, probablemente para adaptarse a los requisitos regulatorios europeos sobre protección de menores y tratamiento de datos.
En cualquier caso, estos hallazgos dejan claro que la función no es una simple idea en fase teórica, sino una característica que ya se está probando de forma interna. La presencia de cadenas de texto completas, mensajes de cancelación y referencias a la gestión desde las tiendas de aplicaciones indica que el desarrollo de la suscripción está bastante avanzado, aunque aún no se haya activado para el público general.
Europa y Reino Unido, en el centro del plan de pago
Buena parte de las filtraciones apuntan a que esta nueva opción de pago se dirigirá, al menos en un primer momento, a usuarios de la Unión Europea y del Reino Unido. No es casual: la normativa europea en materia de privacidad y servicios digitales obliga a las grandes plataformas a dar a los ciudadanos la posibilidad de usar sus servicios sin seguimiento publicitario intensivo, a menudo a cambio de un pago.
Meta ya reaccionó a este marco regulatorio con Facebook e Instagram, donde ofrece en Europa una suscripción mensual para navegar sin anuncios. Todo indica que WhatsApp seguirá la misma línea, aunque centrada en sus espacios más públicos (Estados y Canales), que son los que tienen más potencial publicitario.
De hecho, la compañía habría comunicado a las autoridades competentes en Irlanda —país donde Meta tiene su sede europea— que la introducción de anuncios en WhatsApp para usuarios europeos se pospondría hasta 2026 precisamente para ajustar el servicio a estas exigencias legales. La aparición de referencias a la suscripción en las últimas betas encaja con ese calendario.
Las primeras indicaciones señalan que la opción de pago sería completamente voluntaria y se podría activar y cancelar desde la pestaña de Actualizaciones dentro de la propia app, aunque la gestión final del cobro y la baja se haría a través de la tienda de aplicaciones correspondiente, como la Play Store en el caso de Android.
Precio estimado, dudas abiertas y posibles funciones extra
Por ahora, no existe un anuncio oficial de Meta sobre el coste definitivo de esta versión de pago, pero algunas capturas internas a las que han tenido acceso medios especializados mencionan que la suscripción partiría de unos 4 euros al mes. Es probable que la cifra pueda variar según el país o el tipo de cuenta, y no se descarta que haya diferentes niveles de precio en el futuro.
Más allá del importe, sigue habiendo incógnitas sobre si la suscripción se limitará estrictamente a eliminar los anuncios o si, con el tiempo, incorporará ventajas adicionales de tipo “premium”. Entre las posibilidades que se barajan de forma extraoficial se mencionan mejoras de personalización, opciones de almacenamiento en la nube o herramientas avanzadas para empresas y creadores que utilicen los Canales de forma intensiva.
Tampoco está claro el calendario de despliegue. La función se encuentra todavía en fase de pruebas y podría pasar por distintos programas de testeo antes de llegar al gran público. En otras ocasiones, Meta ha decidido activar primero este tipo de opciones en mercados concretos para evaluar la reacción de los usuarios antes de extenderlas a más regiones.
Lo que sí parece definido es el modelo general: una versión gratuita, con anuncios en ciertas secciones, para la mayoría de usuarios; y una modalidad de pago opcional para quienes estén dispuestos a abonar una cuota mensual a cambio de mantener una experiencia sin publicidad en Estados y Canales. En un contexto en el que muchas apps han adoptado esquemas similares, WhatsApp se suma así a la tendencia de “o ves anuncios, o pagas por no verlos”.
En conjunto, la combinación de filtraciones técnicas, referencias en el código y adaptación a las normas europeas dibuja un escenario en el que WhatsApp dejará de ser completamente ajena a la publicidad, pero ofrecerá una salida de pago para quienes quieran seguir usándola como hasta ahora, sin anuncios en sus secciones más visibles.
